В ночном бамбуковом лесу стоит такая тишина, что слышно, как падает роса. Вдруг воздух рассекает блеск меча, и человек падает без единого звука. Убийца в чёрном даже не смотрит на тело. Это Фэн Цзожэнь, глава тайной службы императорской службы. Она выполняет приказы лично от императора Цзя и никогда не ошибается.

Наутро во дворце всё спокойно. Император сидит за ширмой и тихо говорит с ней. Новый приказ звучит просто: стать наложницей в доме маркиза Динъюаня. На самом деле всё гораздо сложнее. В этом доме прячется последний наследник прежней династии, мальчик, который может разрушить всё, что построил нынешний император.

Фэн Цзожэнь меняет чёрные одежды на простое платье. Теперь она выглядит как обычная девушка из небогатой семьи, которую отдают в наложницы. Никто не должен заподозрить, кто она на самом деле. Даже тень её прежней жизни исчезает.

Дом маркиза огромный и холодный. В нём множество комнат, коридоров и скрытых дверей и слуг, которые смотрят в пол. Маркиз Динъюань - самый могущественный человек после императора. Он улыбается мягко, но глаза остаются ледяными. Он сразу замечает новую наложницу, но не придаёт ей значения. Пока.

Фэн Цзожэнь быстро учится жить по новым правилам. Днём она тихая и послушная, помогает другим девушкам, улыбается, когда нужно. Ночью она ходит по дому как тень. Ищет следы мальчика, которого никто не должен видеть. Каждый шорох может оказаться ловушкой.

В доме есть старый сад, куда почти не заходят. Там, среди зарослей, стоит маленький павильон. Именно там она впервые слышит детский смех. Сердце сжимается. Она знает: нашла того, кого ищет. Но убивать ребёнка, даже по приказу, не так просто.

Маркиз начинает подозревать, что новая наложница не та, за кого себя выдаёт. Он ставит вокруг неё своих людей. Ночью в её комнате появляются чужие тени. Фэн Цзожэнь сражается молча, оставляя за собой только тишину и кровь на полу, которую утром никто не находит.

Она понимает, что времени почти не осталось. Император ждёт результата, маркиз уже почти раскрыл её. А мальчик, которого она должна убить, каждый день приходит в сад и кормит рыб в пруду. Он совсем не похож на угрозу трону. Он просто ребёнок.

Однажды ночью Фэн Цзожэнь стоит над спящим наследником с поднятым кинжалом. Рука не дрожит, но что-то внутри ломается. Впервые за много лет она вспоминает своё собственное детство, когда её саму прятали точно так же.

На рассвете она принимает решение. Она не выполнит этот приказ. Вместо этого она уведёт мальчика из дома маркиза. Путь будет долгим и опасным. За ними пойдут и люди императора, и люди маркиза. Но теперь у неё есть причина жить не только ради приказов.

В бамбуковом лесу снова стоит тишина. Только теперь там две тени уходят в темноту. Одна большая, одна совсем маленькая. И никто не знает, чем закончится эта ночь для огромной империи.