Лили Пак каждый день просыпается в одном и том же уютном доме на тихой улице. Ей одиннадцать, и она обожает всё, что движется, мяукает, лает или просто смотрит на неё большими глазами. В их семье уже давно работает небольшой приют и гостиница для животных, поэтому вокруг всегда кто-то пищит, шуршит или виляет хвостом.

Мама Лили управляет всем этим хозяйством вместе с бабушкой. Они знают характер каждого постоянного клиента: кто любит поспать на подоконнике, а кто обязательно должен получить свою любимую игрушку-пищалку ровно в семь утра. Лили помогает после школы: кормит, вычёсывает, придумывает имена для новеньких. Ей нравится думать, что она понимает язык животных лучше всех.

А потом наступило это лето. В их дом приехал Джек Вайлд - тринадцать лет, высокий, немного угрюмый и совсем не привыкший к постоянному месту жительства. Его мама снимает документальные фильмы о природе и людях в самых разных уголках планеты, поэтому последние годы Джек кочевал вместе с ней из отеля в отель, из страны в страну. Школа онлайн, вещи в одном чемодане, друзья - в мессенджерах.

Теперь мама Джека уехала на очередные съёмки в Южную Америку, а сын остался на всё лето у отца, которого почти не знал. Отец Лили и Джека - один и тот же человек, но до этого лета дети виделись всего несколько раз за много лет. Теперь они официально сводные брат и сестра и должны жить под одной крышей.

Сначала всё шло не очень гладко. Джек привык к тишине гостиничных номеров и к тому, что никто не зовёт его завтракать ровно в семь тридцать. А здесь с утра раздаётся лай, мяуканье и голос бабушки, которая напевает корейские песни, пока готовит кимчи и рис. Лили же не понимала, почему гость почти не улыбается и отвечает односложно.

Но животные не умеют долго обижаться. Именно они стали первыми, кто начал потихоньку сводить Джека и Лили вместе. Однажды утром огромный рыжий кот по кличке Тыква забрался на шкаф и отказывался спускаться. Лили пыталась уговорить его ласковыми словами, а Джек просто принёс лестницу, встал рядом и молча ждал. Кот спустился к нему на руки. Лили тогда впервые посмотрела на Джека по-другому.

Потом была собака по имени Мун, которую привезли на передержку всего на неделю. Она боялась громких звуков и пряталась под диваном, когда кто-то хлопал дверью. Лили читала ей сказки, а Джек просто сидел рядом на полу и молчал. Через три дня Мун уже виляла хвостом, увидев их обоих.

Каждый день приносил что-то новое. Нужно было чистить вольеры, готовить еду для попугая, который повторял только корейские ругательства (бабушка краснела и делала вид, что не слышит), ловить сбежавшего хомяка по всей гостиной. Джек сначала делал всё медленно и очень аккуратно, будто боялся что-то испортить. Лили же носилась вихрем и тараторила без остановки. Но постепенно они начали дополнять друг друга.

Иногда по вечерам, когда все животные уже спали, они сидели на заднем дворе. Лили рассказывала, как мечтает когда-нибудь открыть большой центр помощи бездомным животным. Джек слушал и впервые за долгое время говорил о себе. О том, как здорово было спать в палатке под звёздами в Африке, но как сильно он устал каждый раз начинать всё с нуля в новой школе.

Лето шло своим чередом. Джек научился правильно держать поводок, когда выгуливают сразу трёх собак. Лили начала понимать, что иногда лучше просто помолчать рядом с человеком, которому тяжело. Бабушка наблюдала за ними и улыбалась, помешивая суп на плите. Она говорила, что семья - это не только те, с кем ты родился, но и те, с кем ты учишься быть вместе.

К концу августа дом уже не казался Джеку чужим. Он знал, где лежит запасной корм для кошек, помнил, что старую черепаху нельзя беспокоить до десяти утра, и даже пару раз попробовал приготовить корейский суп по рецепту бабушки (получилось не очень, но все похвалили). Лили же привыкла, что рядом есть человек, который не боится молчать, когда ей самой хочется просто посидеть и посмотреть на звёзды.

Они всё ещё разные. Лили - шумная, быстрая, корейско-американская девочка, которая обнимает всех подряд. Джек - спокойный парень с лёгким акцентом и привычкой смотреть в небо, когда думает. Но теперь они уже не просто сводные брат и сестра на бумаге. Они стали настоящей командой - и для животных, и друг для друга.

А это, наверное, и есть самое важное, что может случиться за одно лето.