Лето в современном Петербурге стоит жаркое и душное.
Родион Раскольников, бывший студент, живёт в крошечной комнате на чердаке, где даже дышать тяжело.
Денег нет совсем, работа не находится, а долги растут, а внутри всё сильнее горит ощущение, что жизнь проходит зря.

Он часами бродит по раскалённым улицам и думает об одном: почему одни люди могут всё, а другие обязаны терпеть нищету и унижение до конца дней.
В его голове рождается странная мысль.
Есть обычные люди, а есть те, кто выше законов.
Великие учёные, полководцы, изобретатели.
Они меняли мир и ради этого переступали через кровь.
Значит, и он имеет право, если внутри него живёт что-то по-настоящему большое.

Чтобы проверить себя, Раскольников решает убить старуху, которая даёт деньги под огромные проценты.
Для всех она просто жадная микрокредиторша.
Для него - насекомое, чья смерть никому не повредит, а ему даст возможность вырваться и начать жить по-настоящему.

Он долго готовится, почти теряет решимость, но всё-таки идёт и совершает убийство.
Вместе со старухой случайно погибает и её сестра, которая неожиданно зашла в квартиру.
Две жизни за одну идею.
С этого момента внутри Раскольникова начинается настоящий ад.

Он возвращается домой, прячет украденное и пытается вести себя как обычно, но страх и вина грызут его каждую минуту.
Любое слово, любой стук в дверь кажутся угрозой.
Он сжигает в печке окровавленную одежду, прячет топор, но спокойствия нет.

На след убийства выходит следователь Порфирий Петрович.
Это умный, спокойный и очень терпеливый человек.
Он быстро понимает, кто виноват, но прямых улик почти нет.
Поэтому Порфирий выбирает другую тактику - разговаривает с Раскольниковым часами, задаёт простые вопросы, улыбается и ждёт, когда тот сам себя выдаст.

Раскольников мечется между желанием бежать и странным притяжением к этим беседам.
С одной стороны, он ненавидит Порфирия, с другой - чувствует, что только этот человек способен его понять.
Каждая встреча оставляет новые трещины в его теории о сверхчеловеке.

Дома его поддерживает только сестра Дуня и мать, которые приехали в Петербург ради него.
Ещё есть Соня - тихая девушка из разорённой семьи, которая вынуждена продавать себя, чтобы кормить близких.
С ней Раскольников впервые говорит о том, что сделал, и почему.
Соня не осуждает, но просит одного - признаться и принять наказание, чтобы душа снова стала чистой.

Дни превращаются в кошмар.
Раскольников то верит, что он выше всех, то падает в пропасть отвращения к себе.
Он почти сходит с ума, теряет сон и аппетит, ходит по городу как тень.

Наконец силы кончаются.
В последней беседе с Порфирием он почти готов всё рассказать, но в последний момент убегает.
Однако через несколько дней сам приходит в участок и произносит слова, которых ждали все это время.

Сериал показывает не только путь преступления, но и долгий путь обратно - к людям, к совести, к жизни.
Современный Петербург, знакомые улицы, привычные проблемы делают историю близкой и страшной одновременно.
Здесь нет старомодных костюмов и свечей - есть жара, пыль, дешёвые общежития и вечный вопрос: где граница, за которой человек перестаёт быть человеком.