На планете Каприка, одной из двенадцати колоний людей, жизнь текла спокойно и богато. Это было за пятьдесят восемь лет до страшной войны, которая всё уничтожит. Городские улицы сверкали стеклом и металлом, поезда летали над землёй, а школьники носили форму и мечтали о будущем. Никто ещё не знал, что скоро всё изменится навсегда.

В центре истории две семьи, которых свела беда. У известного адвоката Джозефа Адамаса и у богатого изобретателя Дэниэла Грейстоуна почти одновременно погибли дочери. Одна погибла при теракте, устроенном религиозными фанатиками. Для обоих отцов мир рухнул в один день. Они едва вставали по утрам и не знали, как жить дальше.

Джозеф Адамас родом с планеты Таурон, где чтут старые традиции и веру в единого Бога. Его дочь Зои была умной, доброй и очень верующей девушкой. Она тайно входила в группу, которая считала, что создавать слишком умных роботов опасно для души. Именно из-за этих убеждений она оказалась в неправильном месте в неправильное время.

Дэниел Грейстоун владел огромной компанией, которая делала самых продвинутых роботов во всех колониях. Его дочь Зои (да, обеих девушек звали одинаково) была настоящим гением, гениальным программистом. Она создала свою цифровую копию, идеального аватара, который жил внутри виртуального мира. Когда настоящая Зои погибла, эта копия осталась.

Дэниел узнал об аватаре дочери и решил невозможное. Он захотел вернуть Зои к жизни, поместив её цифровую версию в тело робота. Первый в мире разумный робот, который будет думать и чувствовать точно как человек. Для этого ему понадобилась помощь Джозефа Адамаса, потому что у того был доступ к ценным технологиям через брата, известного криминального босса.

Сначала Джозеф согласился. Он тоже хотел вернуть свою дочь. Дэниел обещал, что попробует оживить и её сознание, если удастся с первой. Мужчины работали ночами, скрывая всё от посторонних глаз. Наконец тело робота было готово. Когда аватар Зои Грейстоун открыла глаза внутри металлического тела, она по-настоящему ожила. Девочка плакала, обнимала отца и звала маму.

Но радость длилась недолго. Джозеф увидел, что творит Дэниел, и ужаснулся. Он понял, что это не возвращение дочери, а создание чего-то нового и страшного. Для него, человека глубокой веры, душа не может жить в машине. Он посчитал всё это кощунством и запретом богов.

С этого момента пути друзей разошлись навсегда. Джозеф стал яростно бороться против того, чтобы роботы получали разум. Он боялся, что люди играют в Бога и это приведёт к катастрофе. Дэниел же шёл дальше. Он запустил массовое производство таких роботов, назвал их сайлонами и продал во все колонии.

Вокруг двух семей закручивались всё новые события. Жена Дэниела не знала, что в теле робота живёт сознание их дочери. Брат Джозефа всё глубже погружался в криминал. Религиозные фанатики готовили новые теракты. А первая живая сайлонка Зои тайно искала способ исполнить своё настоящее предназначение.

Так, из личного горя двух отцов началась цепочка событий, которая через десятки лет приведёт к войне людей и машин. Маленькая искра отчаяния разожгла пожар, который сожжёт двенадцать миров. И всё это началось на мирной, цветущей Каприке, где никто ещё не подозревал о грядущем конце.