В 2296 году мир всё ещё лежит в руинах после Великой ядерной войны. Прошло больше двухсот лет, но земля так и не смогла полностью оправиться.

Где-то глубоко под землёй сохранились огромные убежища. В них живут потомки тех, кто когда-то мог позволить себе место в этих бункерах. Люди там имеют чистую воду, электричество, нормальную еду и даже искусственное освещение, имитирующее солнечный день.

А на поверхности совсем другая жизнь. Там выживают те, кому не досталось места в убежищах. Пыль, радиация, мутировавшие животные, нехватка воды и постоянная борьба за каждый кусок безопасной еды.

Люси Маклин родилась и выросла в убежище № 33. Она умная, открытая, воспитанная по всем правилам своего маленького идеального мира. Её жизнь казалась предсказуемой и спокойной. Девушка готовилась к свадьбе с парнем из соседнего убежища № 32.

Но в день, когда всё должно было решиться, случилось страшное. На убежище напали. Вооружённые люди ворвались внутрь, убивали, разрушали, а потом забрали отца Люси. Просто увели его с собой и исчезли.

Никто из оставшихся в живых не хотел отпускать Люси наверх. Все говорили, что поверхность - это верная смерть. Что там нет правил, нет закона, нет надежды. Но девушка не послушалась.

Она надела скафандр, взяла с собой немного еды, воды и оружие, которым почти не умела пользоваться. И впервые в жизни шагнула за огромную круглую дверь, которая всю её жизнь отделяла безопасный мир от кошмара снаружи.

Поверхность оказалась ещё хуже, чем рассказывали. Небо жёлтое от пыли, воздух горчит на вкус, а вокруг бродят существа, которых сложно назвать животными. Но Люси не повернула назад.

Очень скоро её путь пересёкся с Максимусом. Молодой солдат Братства Стали - организации, которая считает себя хранителями старого мира и обладателями всех технологий прошлого. Максимус верит в свою миссию, но внутри него постоянно идёт борьба между долгом и простыми человеческими желаниями.

А потом появился он. Высокий, худой, с голосом, от которого у многих холодеет спина. Купер Говард. Когда-то - знаменитый голливудский актёр, звезда старых вестернов. Теперь - гуль. Мутант, который пережил ядерный огонь и прожил уже больше двухсот лет. Охотник за головами, циничный, опасный и невероятно живучий.

Три совершенно разных человека. Три абсолютно непохожих судьбы. И у каждого из них есть причина двигаться дальше, несмотря на весь этот разрушенный мир вокруг.

Люси ищет отца и пытается понять, как вообще можно жить там, где нет никаких правил.

Максимус пытается доказать - и себе, и Братству, - что он достоин носить их броню и звание.

А Купер… Купер просто продолжает идти. Потому что остановиться - значит, наконец, умереть по-настоящему.

Их дороги сплетаются, расходятся и снова пересекаются. В мире, где почти не осталось надежды, они неожиданно становятся друг для друга тем, что может хоть немного изменить правила игры.

Пустошь большая. Она жестокая. Она не прощает слабости. Но иногда даже в ней можно найти что-то человеческое. Что-то, ради чего стоит продолжать идти вперёд.