Элис уже давно не была в этом старом доме на окраине. После смерти матери она собралась с силами и приехала, чтобы разобрать вещи, закрыть все вопросы и наконец поставить точку. Ей казалось, что пара дней хватит, чтобы сложить одежду в коробки, раздать мебель знакомым и уехать обратно в город. Но уже в первый вечер что-то пошло не так.
Она заметила странности почти сразу. Лёгкий щелчок, когда она проходила по коридору. Тихий гул в стене, который появлялся и исчезал. Сначала Элис списывала всё на старость дома: скрипят половицы, гудят старые трубы, обычное дело. Потом она нашла первую камеру. Маленькую, почти незаметную, спрятанную в щели между плинтусом и стеной в своей бывшей детской комнате. Объектив смотрел прямо на кровать.
На следующий день камер оказалось больше. В кухне, в гостиной, даже в ванной за зеркальным шкафчиком. Все они были аккуратно замаскированы, провода тянулись за обоями и скрывались где-то в подвале. Элис сидела на полу среди разбросанных вещей матери и пыталась понять: кто это делал? Когда? И главное - зачем? Мать жила здесь одна последние десять лет. Или всё-таки не одна?
По ночам она почти не спала. Лежала в темноте и прислушивалась. Иногда ей казалось, что за ней наблюдают прямо сейчас. Не просто камера, а кто-то живой. Кто-то, кто знает, в каком углу она сейчас сидит, как держит кружку с остывшим чаем, как нервно теребит край одеяла. И этот кто-то ждал. Ждал, когда она дойдёт до чего-то важного.
На третий день Элис спустилась в подвал. Там, за старым шкафом с банками варенья, она нашла маленькую комнату. Стены были увешаны мониторами. На одном из них шло изображение - она сама, в реальном времени, стояла посреди подвала и смотрела на экран. Рядом лежала стопка старых кассет и несколько тетрадей в потёртых обложках. Почерк матери. Даты начинались с того лета, когда Элис было двенадцать.
Она читала всю ночь. Страницы заполняли короткие записи, даты, имена. Иногда просто одно слово - «он пришёл». Иногда подробные описания: что она видела в окне, как долго горел свет в соседнем доме, какие машины проезжали по дороге. Всё это время мать вела дневник наблюдения. Но не за кем-то снаружи. За собственной дочерью. И за кем-то ещё, кто приходил в их жизнь незаметно.
К утру Элис поняла главное. Тот, кто установил камеры, не был чужим. Он знал дом, знал привычки матери, знал, где она прячет запасные ключи. И он знал, что однажды Элис вернётся. Всё это было частью долгой, терпеливой игры, которая началась много лет назад. И теперь ход был за ней.
Она сидела на крыльце, глядя на пустую дорогу. В руках - последняя тетрадь матери. На открытой странице всего одна фраза, написанная дрожащей рукой: «Если ты это читаешь, значит, я уже не смогла тебя защитить». Элис закрыла тетрадь. Где-то внутри дома тихо щёлкнула камера. Она не обернулась. Просто встала и пошла к машине. Но в голове уже крутился вопрос, от которого некуда было деться: а что, если наблюдатель всё ещё здесь? И что, если он ждёт не её отъезда, а её возвращения?
Читать далее...
Всего отзывов
8