Дети рая

Искандер родился в старом районе Стамбула, где дома стоят так тесно, что солнце едва пробирается в узкие улочки. С детства он видел, как отец возвращается с работы с пустыми карманами, а мать считает каждую копейку перед походом на рынок. Родители учили его быть честным, помогать соседям и никогда не брать чужого. Они говорили, что добро всегда возвращается.

Искандер верил им до определённого возраста. Потом понял, что в их мире честность не кормит. Сосед, который воровал электричество, покупал детям новые кроссовки. Друг отца, который возил контрабанду, построил дом в три этажа. А его семья донашивала одежду, которую отдавали родственники.

В пятнадцать лет Искандер впервые украл. Это был кошелёк, выпавший из кармана богатого туриста. Внутри оказалось больше денег, чем отец зарабатывал за полгода. Он принёс их домой и отдал матери. Та сначала обрадовалась, потом заплакала и заставила вернуть кошелёк через мечеть. Искандер послушался, но в тот день что-то в нём сломалось навсегда.

Он начал работать на базаре, таская ящики с фруктами. Там же познакомился с людьми, которые предлагали лёгкие деньги. Сначала мелкие дела, поднести сумку, постоять на стрёме. Потом всё серьёзнее. Искандер быстро учился. Он был умён, молчалив и никогда не задавал лишних вопросов.

К двадцати пяти годам он уже имел свою маленькую команду. Они занимались всем, что приносило доход, от продажи контрафактных сигарет до выбивания долгов. Искандер больше не жил в нищете. У него появилась квартира с видом на Босфор, дорогая одежда и уважение тех, кто раньше смотрел на него сверху вниз.

Но по ночам его мучила совесть. Он вспоминал слова матери о том, что за всё придётся ответить. Вспоминал, как отец учил делиться последним куском хлеба. Искандер начал тайком помогать бедным семьям в старом районе. Отправлял деньги в детские дома, оплачивал лечение соседским детям. Делал это анонимно, чтобы никто не знал.

Однажды в его жизнь вошла девушка по имени Лейла. Она работала учительницей в школе для бедных детей и ничего не знала о его делах. Лейла была такой же, как его родители, верила в добро и справедливость. Искандер впервые за много лет почувствовал, что рядом с ней становится лучше. Он начал думать о том, чтобы бросить всё и начать жить по-другому.

Но прошлое не отпускает так просто. Старые долги, старые враги и старые грехи тянут назад. Искандер оказывается перед выбором, остаться тем, кем стал, или попытаться вернуться к тому, кем его хотели видеть родители. И цена этого выбора может оказаться слишком высокой.

Вокруг него рушится всё, что он построил на лжи и страхе. Друзья предают, враги наступают, а единственный человек, который верит в него, может стать следующей жертвой. Искандер понимает, что рай, в котором он думал оказаться, имея деньги и власть, оказался совсем не тем раем, о котором мечтал в детстве.

Теперь ему предстоит решить, готов ли он заплатить за настоящую чистоту или останется в своём рукотворном аду навсегда.