В небольшом сибирском поселке на берегу широкой реки живет семья Ермаковых. Уже несколько поколений мужчины этой семьи занимаются сплавом леса и грузов по воде. Это тяжелая, но почетная работа, которая кормит всех местных жителей.

Корабельный старшина Егор Ермаков возвращается домой после шести лет службы. Он вырос в этом поселке, знает каждую тропинку и каждый поворот реки. Отец Иван очень рад сыну и сразу мечтает, что Егор встанет к штурвалу и продолжит семейное дело.

Но первый же день дома приносит неприятности. Егор встречает друга детства Юру Аникеева. Оказывается, пока Егор служил, его любимая девушка Лена вышла замуж именно за Юру. Старые чувства вспыхивают, и между мужчинами возникает серьезный конфликт.

На следующий день происходит беда. Юру находят мертвым. Все сразу начинают подозревать Егора. Ведь у него был повод для злости. Местные жители шепчутся, а милиция смотрит косо.

Егор не может просто сидеть и ждать. Он решает сам разобраться в случившемся. Начинает задавать вопросы соседям, вспоминать последние дни Юры, искать любые мелочи, которые могут помочь.

В поселке работает следователь, который ведет дело. Сначала он относится к Егору с недоверием. Но постепенно видит, что парень искренне хочет найти правду. Они начинают работать вместе.

По ходу расследования открываются странные события. В поселке происходят загадочные происшествия, которые раньше никто не связывал между собой. Пропадают грузы, ломается техника, кто-то поджигает склады.

Егор и Лена часто видятся. Она переживает потерю мужа, но рядом с Егором чувствует себя спокойнее. Между ними снова появляются теплые чувства. Им хочется быть вместе, но прошлое не отпускает.

Отец Иван строго против этих отношений. Он считает, что сын должен сосредоточиться на работе и семье, а не на девушке, которая уже один раз выбрала другого. Старик боится, что история повторится.

Егору приходится нелегко. С одной стороны давление отца и поселка, с другой желание защитить Лену и найти настоящего виновного. Он понимает, что если не разберется сейчас, то всю жизнь будет жить с клеймом подозреваемого.

Река, которая всегда была кормилицей, теперь кажется опасной. На воде происходят странные вещи, и Егор, как опытный речник, начинает замечать детали, которые ускользают от других.

Постепенно картина проясняется. Выясняется, что смерть Юры связана с большими деньгами и старыми обидами. Кто-то в поселке давно планировал захватить выгодные маршруты сплава.

Егор рискует жизнью, чтобы добраться до правды. Ему помогают знания реки и поддержка тех, кто верит в его невиновность. В итоге он находит доказательства и помогает следователю закрыть дело.

После всех событий жизнь в поселке меняется. Егор остается дома, берется за семейное дело. С Леной они дают друг другу второй шанс. Отец постепенно принимает выбор сына.

Большая вода несет не только лес и грузы. Она уносит старые обиды и приносит новые надежды. В этом суровом краю люди учатся прощать и начинать заново.